Idag har vi stämt möte med familjen Martin, Eva, Henrik och Joel Bergström i Banslaai där vi ska gå ut i en shark dive boat och bada med vithajar. Vi checkar in på hamnkontoret och får skriva på massa listor som säger att vi själva får ta ansvar för att vi kommer tillbaka i befintligt skick. Typ

Förväntansfulla kamikazedeltagare

Vi hittar en bra hot spot och ankrar upp båten. Företagets egen chum master har kokat ihop en egen hajsoppa med hemligt recept som han börjar fresta dom små elakingarna med. Det är så gott som vindstilla vilket inte är bra då vi inte lägger ut ett doftspår utan mer bara sprider delikatesserna i en cirkel runt båten.

Chum Master

Men var är hajarna?

Förutom att kasta ut chum så har personalen ett lockbete med form av en säl, även om jag tycker det liknar ett dagisbarn i bävernylonoverall, och ett stort tonfiskhuvud. Dessa ska sedan dras in mot båten och den nersänkta buren så att man ska få bra close ups.

Minst blyg är en babyhaj som är först på plan, nyfiken på vår ”decoy”

Big Mama

Okej, nu börjar det hända grejer. Sammanlagt har vi åtta vithajar patrullerande runt båten så nu är det dags att ta på sig våtdräkter och gå ner i buren. Skräckblandad glädje. Satan vad spännande!

Pippi är redo

En sista bön och sen nedstigning

Påflugen typ

Det är ganska dålig sikt under vattnet varför personalen hela tiden försöker locka hajarna närmare. För bästa möjliga utsikt är mellanrummet mellan gallren i den översta delen lite större, ca 25 centimeter. Den här hajen har lyckats rycka loss en bit av tonfiskhuvudet och blir så till sig i trasorna så den åker rakt mot buren och kör in nosen en bra bit in mellan spjälorna precis mellan Martin och mig och försöker hångla upp oss. Ingen av oss var så där jättesugna utan försökte med kroppsspråk tydligt visa vårt ointresse genom att ytterst avslappnat luta oss mot den bakre delen av buren. Cheezus!

Ja det var verkligen en upplevelse! Fick dock bara in tre nya researter idag: Blue Crane, Hartlaubs Gull och Sandwich tern. Men i morgon ska Martin och jag ses vid Malagas church där vi ska flogga igenom Agulhas Plain Loops i Overberg efter trappar och rovfåglar samt slå våra kloka huvuden ihop och reda ut vilka pilärkor och lärkor området hyser.

Idag är det platsbytardag igen. Jag har otur då min skådarmorgon saboteras av ett ihållande regn och där jag då bara får in Spectacled Weaver och Striped Kingfisher som nya researter. Efter frukost tar Pippi en tvåtimmars ”Bosbokstrand delight” spasession och jag skrotar omkring och plussar Amethyst Sunbird, Yellow Canary och Klaa´s Cuckoo till reselistan.

Men sen bär det iväg. Det är en planeringsmiss från min sida att vi ska resa 90 mil idag, från Haga Haga norr om East London till Arniston strax öster om Cape Town. Det såg inte så långt ut på kartan, bara några decimeter 🙂

Vi kör i princip non stop förutom en timmes brejk nere vid Knysna Head där vi tar en pizza.

Pippi Långblick

Intressant variant med avocado, fårost, spenat, färsk chili och vitlök men utan utan tomatsås.

Hungrig pappa

Vi åker och åker och man märker att vi börjar närma oss mer urbaniserade trakter  genom att det inte är trafikkaos i de små städer man passerar, inga kossor på motorvägen och att tamduva blir en ny researt. Ytterligare nya researter genom bilrutan är Lesser Kestrel, Cape Gull, Pied Avocet, Cape Teal och Cape Cormorant. Håller faktiskt ackordet genom att sätta 11 nya arter trots ickeskådardag.

Viktigt är att alltid kombinera nytta(matpaus) med nöje(skådning):

Knysna Warbler behagar inte reagera i eftermiddagshettan.

28 december

Idag ska vi bara chilla och ha det allmänt bra. Jag tog resans förmodligen enda sovmorgon. Pippi har bokat upp en orgie i spabehandlingar. Igår var det ”gel manicure” och idag ska hon ta ”tinting eye lash plus brow”, ”indian head massage” och en ”hubi candle massage”. Men först frukost.

Frukostbuffé

Pippi hugger in

Och här lite bilder både interiört och exteriört från det hak vi opererar ifrån:

Gemensam uteplats med vilsam utsikt över dal och hav med en kolonnallé

”Badrummet”

Pippi funderar

Medan Pippi tar sina behandlingar gör jag så lite jag kan. Läser, bloggar och tar en tur genom området. Vi bor långt ute i ett savannliknande landskap utan egentliga vägar. Jag är den enda som inte har en fyrhjulsjeep här och Hertz kanske inte nödvändigt kommer att göra vågen när dom får tillbaka min lilla Chevrolet, cruisar dock omkring genom området men ser inga direkt spännande fåglar, ett nytt däggdjur för resan dock:

Bontebok

Dagen kan ju inte bli helt artlös så jag har en plan att jag ska försöka hitta African Finfoot idag. Den har gäckat mig hela resan men min back up-plan är att ta den här på en häckplats i närheten av East London. Jag beger mig iväg och irrar som vanligt kors och tvärs med mycket felkör och omtag men kommer med hjälp av min vägbeskrivning närmare och närmare. Men den sista stickvägen in till Umtiza nature reserve är omöjlig att hitta. Vänder om, tillbaka, om igen, försöker tolka ”…then an immediatly turn left…” på alla sätt jag kan men icke. Fan! Får åka hem igen med oförrättat värv. Väl hemma ser jag på internetkartan att beskrivningen i min bok ”South African Birdfinder” helt enkelt saknar en avgörande rad i algoritmen.

Så idag får jag bara två nya researter; en sketen European Starling och en flock på 27 Black-winged Lapwing tillfälligt rastande utanför lodgen. Dett är inte bra för jag behöver minst 10 nya researter per dag även dom dagar jag inte hårdskådar för att få ihop till mitt mål, eller kanske snarare vision,  om 400 researter. Ganska tuff ambition på en familjeresa men heller inte omöjligt med lite smart och hårt skådande den tid som ges. Har i dagsläget 317 arter och ger inte tappt.

Black-winged Lapwing

Avslutar dagens blog som värsta instagramungen med bilder på dagens middag:

Roasted pumpkin and cinnamon soup with a crispy grissini

Grapefruit and vodka sorbet

Chargrilled beed fillet with rustic sweet potato and seasonal vegetables

Fudge Picasso cake with ice-cream

27:nde december

Nu är det dax för Pippi att få några dagar i hennes smak varför vi har bokat in oss på en femstjärnig spa lodge i Haga Haga strax norr om East London. Jag har t o m uppgraderat standarden till högsta, Executive King, vilket ger oss ett rum på 40 kvm och egen pool. Kung för en dag. Eller två

Men först var jag tvungen att skåda loss lite på morgonen i varje fall. Även om jag tycker att vi lyckas komba våra intressen så har jag hela tiden om inte en dold så i varje fall parallell agenda. Jag hade berättat för Stuart att jag ville ha tre arter men att vi måste vara tillbaka till klockan 10. Okej sa han, men då kommer jag och hämtar dig klockan tre. Jaja, självklart.

Orange Ground-Thrush – check, Cape Parrot – check, Blue Swallow – check! Trasten har ett tidsfönster på 10 minuter precis i gryningen då den hoppar på en väg för att resten av dagen skulkar i spenaten. Papegojan drar oxå iväg efter gryningen. Svalan var vi tvungna att ta på en privat specialsajt nära Underberg då vi inte hann åka till Hella Hella på den tid jag hade. Stuart frågade en bonde om lov och vi fick gå in på en gräshage han hade där ett par av dom extremt sällsynta svalorna häckar i en håla. Fick tyvärr ingen skarpare bild än så här:

Blue Swallow

Nåväl, nu har vi checkat in på Miarestate Hotel & Spa som ligger ett par mil rakt ut i ingemansland i ett savannliknande landskap. Äntligen har vi wi-fi som funkar så nu hoppas jag kunna uppdatera mig oftare. Kommer mer bilder i morgon på det här softa haket men nedan en bild från vår uteplats och en fågel från parkeringen.

Pippi vid pation

Neddicky

I morgon måste jag faktiskt ta sovmorgon, jag är slut som artist och har ett ackumulerat sömnunderskott som gör att jag nästan hallucinerade på bilfärden ner och ville svänga åt det håll vilken som helst pil pekade åt. Men men, på eftermiddagen ska Pippi ta massa ögonbrynsmassage och sånt och då ska jag passa på att besöka en häcklokal för finfoot i närheten.

Vi hörs i morgon!

26 december

Vi blev hämtade av Stuart McLean i hans 4WD jeep klockan halv sex för en tur upp genom Sani Pass till Lesotho. Helt andra arter häruppe och det var krysskalas igen. Det är oerhört värdefullt med en guide som har kunskap och kännedom om faunan och floran då det är sån otrolig diversitet här och där vissa fågelarter som t ex de kortstjärtade cisiticolorna är löjligt snäva i sina habitat och där Stuart siktar rakt på mål där jag skulle cirkla runt i evighet. På djurfronten är Mountain Reedbuck, Eland och Ice Rat nya för resan.

På uppvägen ser vi bl a…

Bush Blackcap

Greater Striped Swallow

Gurney´s Sugarbird

Vi åker sakta men säkert upp genom Sani Pass med många stopp på vägen. Inte heller denna dag är Pippis favvodag, men jag är i himlen och vi har kommit övernes om att det måste få vara så idag. Vi passerar passkontrollen och är inne i Lesotho och uppe på 2 800 meters höjd där dom bl a har…

The highest pub in Africa

Vi står och spanar ett tag längs bergskammen innan vi åker in över högplatån:

Lammergeier

Drakensberg Rock-jumper

På span över nejden

Högt här uppe nästan tre tusen meter över havet finns det lixom en våning till. Här uppe på högplatån bor lesothoianerna vilka är ett mycket fattigt folk som lever på att farma djur. Det finns inga vilda djur alls här eftersom dom äter upp allt dom kan fånga. Gevär har dom inte råd med så dom använder hundarna till att jaga med. En liten gnagare verkar dom inte tycka att det är värt besväret med att försöka få fatt på:

Ice Rat

Ett litet axplock av fåglarna på högplatån:

Rock Kestrel

Large-billed Lark

Sentinel Rock-thrush

Det var en mycket givande dag som vi även denna dag avslutade på Woodworth Manor. En bonusupplevelse var att vi på vägen dit stannade till vid ett stort eucalyptusträd när amurfalkarna skulle ta nattkvist. Strax före skymningen började dom strömma till och blev fler och fler, flocken växte och böljade fram och tillbaka över den alltmer mörknande himlen. Efter ca en kvart började den stora flocken på cirka 1 500(!) falkar flyga i en cirkel runt trädet; den blev snävare och dom kom lägre och lägre för att till slut dimpa ner i lövverket. Mäktigt!

25 december 2013

Nu är det dags att lämna St Lucia mot Underberg, den lilla ”staden” som ligger vi Drakensbergs fot. Innan det var dax för avfärd ville jag dock scrolla av omgivningarna en sista gång. Jag gick och skrotade längs den beryktade iGwalagwalastigen och fyllde på med Tambourine Dove, Terrestrial Brownbul och Emerald Cuckoo; trivialarter men som var nya för resan. Ska jag vara ärlig, och det är jag, så tycker jag att det är ganska trist att skåda i spenaten. Jag föredrar andra typer av skådning t ex att kolla rastande vadare vilket det fanns en hel del av längs beachen. Det är inte särskilt taktiskt om man ska hitta nya arter då de flesta vadarna är de vi ser här hemma, jag lyckades dock sortera ut ett tiotal Kittlitz Plover, fyra Greater Sandplover och – ta-daa! – en ung Crab Plover. Kul!

Efter mitt morgonspan så checkade vi ut och begav oss mot Underberg. Jag hade bokat in oss på ett B&B som heter Cedar Garden och var ett härligt ställe. Det var ett jättestort hus som drevs av ett par gamla (säkert nära 80 år) f d boskapsfarmare. Man gick fritt i deras stora hus som de fortfande bodde i nånstans och de var väldigt gästfria på något slags engelskt vis. Middagen tog vi på ett fint ställe som hette Woodworth Manor och låg helt underbart vid en vidsträckt hed där det stod ett par Grey Crowned Crane och trumpetade och där de osannolika Long-tailed Widowbird flög fram och tillbaka. Maten var utsökt. Åk hit!

Julaftons afton hade vi planerat på så vis att vi först skulle äta en bra trerätters på byns bästa sea food-restaurang och avsluta med en night drive i Vidal Estuary. Middagen blev väl lite sisådär då vår söta zuluservitris lyckades fucka upp hela beställningen. Som förrätt hade vi beställt vitlöksmusslor, halloumisallad och kycklinglever piri-piri och till huvudrätt en blandad sjömatstallrik. Först hände ingenting, sen ingenting och sen kom ett helt badkar in med fiskar och skaldjur tillräckligt att mätta ett mindre regemente. Vi hade ursprungligen tänkt ta en mixad tallrik med hummer, havskräftor och räkor som huvudrätt men hon tyckte att vi borde ta en ”King Platter” om det skulle räcka för två. Alltså, inga förrätter kom in, och i o f s var väl tur det med tanke på vad som följde, och sedan kom då denna havschock. Näe, det blev inte bra.

King Platter

På kvällen hade vi då bokat upp oss på en night drive. Det var mulet och lite duggregn så inga ugglor eller nattskärror var i farten men i fågelväg lyckades vi få syn på en natthäger och två little bee-eater på nattkvist. Nya däggdjur för resan var Reedbuck, Bushbuck och Side-striped Jackal. Såklart hoppas vi hela tiden på leopard då den pinnen fattas för vår big five men schakalen är långt mycket svårare att se.

Side-striped Jackal

En suddig Spotted Hyaena.

Vi såg oxå massor med kameleonter på vår tur, tyvärr har vi ingen kräldjurslitteratur med oss så vi vet inte vilka arter vi ser av sånt. Hursomhelst var det dagen D för en av arterna där ungarna kläcks synkront en viss dag när förutsättningarna är som önskas. Detta var alltså just ikväll och vi såg ett antal nyfödda kameleonter.

Kameleontbebis.

GOD JUL! Haha, här är inte mycket till white christmas direkt, och inte mycket jul på annat sätt heller. But who cares!?

Pippi och jag åkte en tur på floden idag, dom kallade den ”Coffee & Croissant Boat Trip”. Vi steg som vanligt upp i ottan för efter klockan nio börjar det krypa upp mot 30-gradersstrecket och man blir ganska lazy.

Take off Coffee & Croissant Boat Trip

Vi åker iväg lämgs en bred trögflytande flod kantad av vass, mango och mangrove. Vi ser många flodhästar, mangovekrabbor, kungsfiskare och hägrar.

Pied Kingfisher

Det här är den vanligaste kungsfiskaren. Eftersom den här har två svarta bröstband så är det en hane.

Giant Kingfisher

Den här är inte lika vanlig, det var faktiskt en ny researt. Det är den största kungsfiskaren, större än en kråka.

Gofrukost på flodbåt

Vi hade lite tur och ”blev över” då en skränig hel släkt fyllde upp en av flodbåtarna och fick därför en egen flodbåt. Stackars oss. Not. Här serveras vi frukost med de utlovade gifflarna parkerade bredvid en familjegrupp flodhästar.

Hippos

Flodhästarna kom sakta tillbaka till floden efter nattens gräsbete. Dom splittar upp gänget på natten och går och äter för sig själva men samlas på morgonen i familjegrupper och ligger och softar och skiter floden brun på dagen. Tänderna har dom bara för att kommunicera och till att försvara sig.

Mangrovekrabba

På marken under mangroveträden är det alldeles tomt, bara trädens luftrötter som sticker upp som spikmattor och massa krabbor som bor i sina hålor. Dom är roliga att kolla på för att så fort det faller ner ett löv kommer de upp ur sina hålor, smyger sakta fram mot bladet och så fort dom fångat det springer dom snabbt tillbaka under jord. Här är en krabba som smyger på sitt ”byte”.

Long-crested Eagle

Yellow Weaver

Det finns många olika sorts vävare här. Just den här är en Yellow Weaver, närmast lik en Golden Weaver som dock har vita ögon. Vävarna bygger små runda bon som dom väver ihop av vassblad och fäster mellan två strån. Honan ratar ungefär tre av fyra byggen så vävarhannarna har att stå i 🙂

Varan

När vi kom tillbaka från flodturen välkomnades vi av den här lilla sötnosen. Det finns många stora, primitiva och exotiska djur här.

Nu är det lunchdags och vi ska chilla lite vid poolen innan vi tar vår julmiddag. Vi ska uppsöka nån svhysst seafood restaurang och bjuda oss själva på en maffig trerätters. Natturen igår var full men jag har nu bett vår host Sonet att scanna av utbudet här då vi vill testa att få syn på någon leopard. Det finns oxå en del ugglor och nattskärror jag vill se samt sist men inte minst den tredje primaten – Bushbaby – som till skillnad från Vervet Monkey och Babianen är nattaktiv.

Vi hörs!

Idag var det ren fågelporr!

Guiden från igår fick mer än godkänt så jag satte honom på ett hardcoreuppdrag idag. Jag bad honom skaka fram det tyngsta han hade på repertoaren och han överträffade mina förväntningar. Det var väl inte världens roligaste dag för Pippi men hon fick haka på i baksätet. Trots att vi brände den trötta African Hornbill som måste tas i gryningen vilket vi inte hann så är det svårslaget med Saddle-billed Stork, Palm-nut Vulture, Lesser Jacana, Nergaard´s Sunbird och Rosy-Throated Longclaw på samma dag. Han hade örnkoll(sic!) på alla lokaler och åkte spiktakt på arterna. Långklon visslade han fram med ett revirläte som är helt odokumenterat! Alltså inte sången som den raggar på utan en ljus sugande vissling som skulle markera territoriet. Den rosastrupade långklon kunde alltså inte låta bli och komma fram och visa sig på styva linan.

Dung Beatle

Crowned Lapwing

Trots dagens skörd var vi hemma till lunch och har nu softat vid poolen och käkat på gorestarang.

Pippi vid poolen.

Vi har hittills plockat in 205 fågelarter och cirka 20 däggdjur på mindre än en vecka, hur ska detta sluta!? Måste sluta och gå tillbaka till lodgen då vi står på väntelista för en night drive där det finns god chans för t ex Leopard och Natal Nightjar. Avslutar med lite suddiga ”bevis”:

Rosy-throated Longclaw

Nergaard´s Sunbird

Palm-nut Vulture.

Den vita pricken högst uppe i palmen är alltså en gam som har utvecklat en lite udda matvana. Den har palmnötter som basföda och klänger omkring upponer i palmerna efter dessa. Här kompletterar den sin basföda med att besöka krokodilfarmer och roffar åt sig lite av de kycklingar som de matar krokodilerna med.

Tjing!

Igår, söndag, var vår första dag i St Lucia. Jag hade dejtat upp en riktig fågelskådare för lite småplock på morgonen. Han visade runt lite i dom närmaste omgivningarna:

White-eared Barbet

Narina Trogon

Yellow-bellied Bulbul

Southern Brown-throated Weaver

Efter mitt morgonplock hade Pippi och jag lite chill vid stranden. Det är en milslång beach men livsfarligt att bada. Hajar och underströmmar gör att alla håller sig ganska nära stranden, men man kan visst bada och slänga sig i jättevågorna. Jag blev bjuden av några weird locals på nån skum rosa brygd av jäst majs som smakade urpon. Dom kallade det öl men liknade närmast det gotländska drickut.

Efter det gick vi ner på byn där vi på vägen såg ett helt gäng Banded Mongoose(Mungo). Vi testade en av de få restaurangerna här som var mycket bra. Jag tog en butter fish och Pippi en grekisk sallad. Ganska tidigt i säng då det skulle stigas upp kl 04:30 idag.

Här är lite dåliga bilder mest för dokumentation och fågelintresserade:

Crowned Hornbill

Livingstone´s Turaco

Green Malkoha

Black-bellied Starling